华南理工大学23岁即攻读博士学位的学生胡大为，发明了高效煤炭燃烧催化剂，节煤率最高可达30%。他和导师积极推广应用这项技术，为节约能源、减少环境污染作出了贡献。
2002年9月，胡大为进入华南理工大学工业装备与控制工程学院（现为机械与汽车工程学院）过程装备与控制工程专业学习，大一第二学期就把大二下学期的课程修读了。大三那年，他在完成毕业设计的同时，还成功获得两项专利授权，因此名扬校内外。
胡大为的发明，是在本科阶段的启蒙老师机械与汽车工程学院胡小芳教授支持下进行的。“一种节能环保的煤炭燃烧催化剂”便是在胡小芳老师的支持和共同开发下的结晶，那时他还只是一个大二学生。
大二那年，胡大为萌生出一个念头：能否研究出一种催化剂用于降低煤炭的着火点、降低煤炭燃烧内耗，从而减少环境污染。在胡小芳老师的支持下，胡大为开始不断地做实验，然而科学研究的进程毕竟是漫长而艰难的。“两年多过去了，我一共做了3000多次实验，但想要的实验结果一直没出来。我相信我必定会研发出来，只是时间问题而已。”
胡大为也实验了千百种材料，最终他从家乡的一种高热量的植物果实中得到灵感，并将其应用在煤炭燃烧中作为催化剂，实验效果有了明显的提高。再经多次实验，他发现有催化作用的是果实中的某些无机化合物，研究方向便得到了进一步明确。在后来的一段日子里，他平均每天做10次实验，前后配备了210多种样品，最终得到了一系列高效、安全、便宜的煤炭燃烧催化节煤剂，并且产品的节能效果可按照国家标准进行测试。
高效煤炭燃烧催化剂的作用机理是降低煤炭在燃烧过程中的着火点，达到降低燃烧内耗，提高释放出来的热量的目的，该系列催化剂能够节煤10%~30%，对节约能源、减少环境污染具有十分重要的作用。该项技术在国内尚属罕见，在国外也是十分先进的。为保护核心技术的机密性，胡大为和导师胡小芳教授共同投资，于2008年组建了一家科技公司，对外经营和推广催化剂的应用。目前，公司产品已在广东、湖南、半岛·BOB官方网站江西、河南、黑龙江等地推广应用。
胡大为算了一笔账：“去年我国消耗煤炭共计16亿吨，我的催化剂最低可节煤10%，每吨煤按500块钱算，每年至少可节约几百个亿。”去年10月，胡大为该项发明获得了中华环保基金委员会上海大众“2008绿动未来”创意类优胜奖。
胡大为的办公室堆满了从全国各地寄来的煤块样本，别人听说华南理工大学有个学生专门研究节约燃煤的好办法，都纷纷给他寄来了煤块。
从一个普通的本科生起步，经历两次“跳级”，23岁就读博士，拥有7项专利，发表30多篇论文，创立自己的公司，这位青年学子果真了得。但愿他在科学的道路上能够谦虚谨慎，永不止步，为国家，为社会作出更大的贡献。
